Abono foliar o fertirrigación: cuándo la hoja absorbe y cuándo conviene el riego

Abono foliar o fertirrigación: el abono foliar corrige deprisa y en poca cantidad, porque el nutriente entra por la hoja; la fertirrigación alimenta al cultivo por la raíz con el agua de riego, en más cantidad y de forma continua. Una vía sirve para corregir y la otra para alimentar, y ninguna sustituye al abonado de fondo: el foliar lo complementa. Esta guía dice cuándo absorbe la hoja, qué se corrige bien por ella y cuándo conviene el riego, con las dosis que publican nuestras fichas.

Fertilizantes foliares y radiculares: qué hace cada vía y qué no

Un fertilizante llega a la planta por dos caminos. Por vía foliar se pulveriza diluido sobre la hoja y entra por la cutícula y los estomas; por vía radicular (edáfica o fertirrigación) se incorpora al suelo o al agua de riego y lo toma la raíz. Lo que cambia no es el producto, que muchas veces es el mismo, sino la cantidad que admite cada vía, la velocidad con que actúa y de qué depende que funcione.

El debate sobre el foliar existe y lo reconocemos: ningún abono foliar cubre las necesidades totales de un cultivo en producción, porque la hoja no admite el nitrógeno, el fósforo y el potasio que un cultivo extrae en una campaña. Lo que el foliar hace bien es corregir una carencia concreta, en poco tiempo y sin depender de lo que pase en el suelo. Con esa frontera clara, elegir vía deja de ser cuestión de opinión.

Cuándo aplicar abono foliar: hora, humedad, temperatura y estado del cultivo

Para que la hoja absorba, el caldo tiene que permanecer sobre ella y la planta tiene que estar activa. Las condiciones de aplicación son parte de la dosis, y nuestras fichas las escriben.

Hora y radiación

Con sol fuerte el caldo se evapora antes de entrar y la concentración sobre la hoja sube: ese es el camino hacia la fitotoxicidad. Por eso la ficha de FÓSFORO 20 LÍQUIDO pide «aplicar de mañana temprano o tarde por la noche para disminuir riesgo de fitotoxicidad», y la de NITRÓGENO 16 lo repite con las mismas palabras.

Lluvia, sequía y calor

La lluvia lava el caldo antes de que entre; la sequía extrema cierra la planta; el calor seca la gota y concentra lo que queda. La ficha de MICROELEMENTOS pide evitar los tratamientos foliares con sequía extrema, humedad, lluvia o condiciones extremas previstas, y BORO, NPK 7-7-7 y NITRÓGENO 16 escriben la misma instrucción: «no aplicar con temperaturas elevadas».

Estado del cultivo

Un foliar necesita hoja desarrollada y en actividad. Nuestras fichas sitúan las aplicaciones en «estado vegetativo, postfloración y fases de mayor actividad vegetativa (cuajado, maduración)», la frase de BORO y de CALCIO 880, que HIERRO y UNIVERSAL repiten con pequeñas variantes; sobre la cadencia, BORO escribe «generalmente aplicaciones semanales, entre 2 y 4 según cultivo». En olivo el calendario está escrito, con cuatro tratamientos al año que resumimos más abajo. En almendro no hay programa propio: la ficha de BORO lo incluye entre los árboles frutales y publica para ese grupo «3-6 L/1000 L por aplicación», en esos mismos momentos.

Qué carencias se corrigen bien por la hoja y cuáles no

La clave es la movilidad del nutriente dentro de la planta. Los que se mueven mal (hierro, boro, calcio, zinc, manganeso) no llegan a tiempo desde la raíz a los órganos jóvenes, y además son los que el suelo bloquea con más facilidad: un suelo calizo deja el hierro donde está aunque haya hierro. Son las carencias que el abono foliar corrige bien, porque se aplica sobre el órgano que las acusa y en cantidades pequeñas: HIERRO publica para frutales «2-3 L/1000 L por aplicación» y, en fuerte deficiencia, «hasta 3 aplicaciones»; BORO, «3-6 L/1000 L por aplicación» en frutales. Lo que no es foliar es el diagnóstico: en el boro, la propia ficha pide confirmar la carencia con análisis foliar antes de aplicar, y lo explicamos en la guía de la carencia de boro.

Los macronutrientes son otro caso: por hoja entran en cantidades pequeñas y nuestras fichas los dosifican como complemento. NPK 9-4-4 publica por vía foliar «150 g/100 L» en frutales y «200 g/100 L» en hortícolas, y NPK 7-7-7, «2-3 kg / 1000 L por aplicación». Son aportes de apoyo; el grueso del nitrógeno, el fósforo y el potasio de una campaña va al suelo.

Todos los productos de esta guía son aptos para su uso en agricultura ecológica según la atestación de insumos que publicamos en certificaciones: la pregunta por un fertilizante foliar ecológico tiene en nuestra gama la misma respuesta por las dos vías. Cómo se comprueba, producto a producto, está en la guía de aptitud ecológica.

Cuándo conviene la fertirrigación

Conviene cuando hace falta cantidad y continuidad: alimentar el cultivo a lo largo del ciclo, aportar húmicos o tratar una fuerte deficiencia que el foliar no alcanza. Tiene tres reglas, y nuestras fichas las escriben.

Dividir. Ninguna ficha pide meter toda la dosis en un riego: HIERRO fija «máximo 6 l/ha divididos, a intervalos de 10-15 días»; POTASIO K20, «dividir el insumo, máximo 6 L/ha, a intervalos de 10-15 días»; BORO, «dividir como máximo 3 l/ha, a intervalos de 10-15 días; prediluir antes de verter al tanque»; HUMIC FULVIC+ALGAS, «dividir el insumo, máximo 10 L/ha, a intervalos de 10-15 días»; NITRÓGENO 16, «dividir el insumo máx. 10 kg/ha a intervalos de 10-15 días». El intervalo de 10-15 días se repite en todas.

Prediluir. Un producto denso, vertido tal cual en el tanque, no se reparte: CALCIO 880 pide «prediluir antes de verter al tanque de riego o aspersión por su densidad y alta concentración de calcio», y FÓSFORO 0-20-0 fija la proporción: «máx. 10 L de producto por 400 L de agua; agregar acidificante».

Acidificar. Dos productos avisan de su pH alto: HUMIC FULVIC+ALGAS, «por su alto pH, prediluir antes de verter al tanque de riego o aspersión; agregar acidificante», y POTASIO K20, «por su alto pH, prediluir antes de verter al tanque de riego o aspersión y agregar acidificante».

Hay un límite que ninguna ficha corrige: la uniformidad del riego. Un sector con goteros desiguales reparte el abono igual de desigual, y antes de pasar un corrector al riego conviene saber cómo riega la parcela. En el olivar, el programa añade dos riegos a las cubas foliares: UNIVERSAL va a «5 L/ha» en cada uno, NPK 7-7-7 a «5 kg/ha» en el segundo, y la ficha pide «mínimo 3 riegos».

Dosis foliares de nuestra gama, tal como las publica cada ficha

Esta es la tabla que no encontramos en ninguna guía de abono foliar: la dosis foliar de cada producto, literal de su ficha, con la vía y la unidad delante del número. Donde la ficha distingue grupos de cultivo van los tres; donde da pauta de fuerte deficiencia, va en la tercera columna.

La tabla recoge los productos que tratamos en esta guía; de los que no están, NUTRIPLUS 2,5 publica solo dosis de fertirrigación y COMPLEX, de hogar y jardín, no publica tabla de dosis. Las unidades no se convierten entre sí: «L/1000 L» es producto por volumen de caldo; «L/ha», producto por superficie; «g/100 L», un sólido que se pesa.

Un ejemplo escrito: las cuatro cubas foliares del olivar

El programa de olivar es el único de la casa con dosis y calendario publicados, y sirve para ver cómo se cruzan momento, vía y producto. Son cuatro cubas de 1.000 L, y la ficha de UNIVERSAL fija sus momentos: «1º finales feb/comienzos mar; 2º al mes; 3º aceituna cuajada; 4º maduración; olivos pequeños foliar mensual».

1. Primero, a finales de febrero o comienzos de marzo. UNIVERSAL a «3 L por cuba de 1000 L», con PK 20-20, NUTRIPLUS 10 y MICROELEMENTOS; la cuba completa está en el programa.
2. Segundo, al mes. La ficha de BORO lo escribe entero: «2 litros por cuba de 1000 L, en mezcla con UNIVERSAL 3 L + PK 20-20 1 L + NITRÓGENO 16 2 kg».
3. Tercero, con la aceituna cuajada. Entra el calcio: «CALCIO 2 L por 1000 L», con Universal (3 L) y Nutriplus 10 (2 L).
4. Cuarto, en maduración. Entra el potasio: «POTASIO 20: 3 litros», con Universal 3 L y Nutriplus 10 2 L.

Para los olivos pequeños hay una pauta mensual: NITRÓGENO 16 a «2 kg/1000 L, repetir cada mes», con Universal 3 L. Las cuatro cubas y los dos riegos, con todas sus dosis, están en el programa del olivar.

Qué no mezclar en la cuba, según nuestras fichas

Las incompatibilidades que publicamos son pocas y concretas. HIERRO: «no mezclar con productos fosfatados». POTASIO K20: «no mezclar con productos altamente alcalinos» y «no mezclar con productos que contengan fósforo y/o calcio»; de hecho, en el olivar el calcio va en el tercer tratamiento y el potasio en el cuarto. HUMIC FULVIC+ALGAS: «no mezclar con productos altamente alcalinos», ni con productos de reacción alcalina y aceites minerales. Y la línea que repiten BORO, UNIVERSAL, MICROELEMENTOS, NITRÓGENO 16, NUTRIPLUS 8, NUTRIPLUS 10, CALCIO 880 y FÓSFORO 0-20-0 como productos incompatibles: «ácidos fuertes y oxidantes potentes».

Cuando la ficha calla sobre una mezcla, la regla es la de NITRÓGENO 16: «realizar prueba de fitotoxicidad en una parcela pequeña antes de la aplicación a gran escala». Y la preparación tiene su orden: «agitar el envase vigorosamente antes de usar» (MICROELEMENTOS, NUTRIPLUS 10, POTASIO K20) y «disolución previa antes de agregar a la cuba» (NITRÓGENO 16, NPK 7-7-7), que en los sólidos significa disolver aparte y añadir después.

Los dos casos en que el foliar no sustituye al suelo

Primero, las necesidades totales. Un cultivo en producción extrae de nitrógeno, fósforo y potasio mucho más de lo que una hoja admite en una pasada, y repetir pasadas no es la respuesta: las dosis foliares de nuestros NPK son de apoyo; el abonado de fondo y la fertirrigación son el programa.

Segundo, la carencia de origen edáfico. Cuando la clorosis vuelve cada campaña en un suelo calizo, el foliar de HIERRO corrige la hoja de este año y el suelo la repite el que viene: el foliar trata el síntoma y el manejo del suelo (pH, materia orgánica, agua) trata la causa. Nuestra ficha de HIERRO publica las dos vías, y la elección es exactamente esa: la foliar para la hoja que ya amarillea, la radicular para el suelo que la hace amarillear. El síntoma, la causa y las dosis están en la guía de la clorosis férrica.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el abono foliar y para qué sirve?

Es un fertilizante que se pulveriza diluido sobre la hoja, que lo absorbe por la cutícula y los estomas. Sirve para corregir una carencia concreta en poco tiempo y sin depender del suelo; no para cubrir las necesidades totales de un cultivo.

¿Cuándo se aplica el abono foliar en olivo y almendro, y cada cuánto?

En olivo, en los cuatro tratamientos del programa: finales de febrero o comienzos de marzo, al mes, con la aceituna cuajada y en maduración. En almendro, como en el resto de frutales, en «estado vegetativo, postfloración y fases de mayor actividad vegetativa (cuajado, maduración)», con «aplicaciones semanales, entre 2 y 4 según cultivo».

¿Abono foliar o fertirrigación: cuál elegir?

Foliar para corregir una carencia puntual, sobre todo de micronutrientes o de calcio, deprisa y con poca cantidad. Fertirrigación para alimentar el cultivo a lo largo del ciclo, dividiendo el insumo a intervalos de 10-15 días. Las dos juntas son el programa.

¿Se pueden mezclar varios productos en la misma cuba?

Solo las mezclas que la ficha admite o que una prueba en parcela pequeña confirma. Nuestras fichas publican las incompatibilidades (HIERRO con fosfatados; POTASIO K20 con fósforo, calcio y productos alcalinos) y las cubas del programa del olivar.

¿Hay abono foliar apto para agricultura ecológica?

Sí. Los productos de esta guía figuran en el anexo de la atestación de insumos de ECOCERT S.A.S Nº 245895/29/290920251037 (programa «UE - Atestación de Insumos»), vigente hasta el 31 de marzo de 2027. La fórmula es «apto para su uso en agricultura ecológica», y el documento se comprueba en certificaciones.

Las fichas de todos los productos citados están en el catálogo completo; cómo leerlas línea a línea, en cómo leer una ficha técnica. Si la duda es qué vía conviene en tu parcela, con tu suelo y tu agua, la consulta técnica es el sitio: respondemos con la ficha delante.